西装广义指的是西式服装，西装的历史悠久，拥有非常深厚的历史文化内涵。主流的西装文化有着“文化、教养、绅士、权威”等标签。在日益开放的现在社会，西服定制将西装从商品演变到一种文化服务，让西装附上更有色彩的韵味。

  在西方，一般把前门、有袖子、衣长在臀围线上下的男女上衣统称为“茄克”(Jacket)。而在中国，人们平时所说的腰部和袖口有带状收口的茄克，英语称“将帕”(JUMPER)，法语称“布鲁宗”(Blouson)，属茄克这个大家族的一个品种。“西服”也是一种“茄克”，英国人称其为“拉翁基(随意式)茄克”(LoungeJacket)。
  19世纪末50年代以前，西服定制并无固定式样，有的收腰，有的呈直统型;有的左胸开袋，有的无袋。19世纪90年代西装基本定型，并广泛流传于世界各国。美国人开始改穿比较轻便、只长及腰间的外套，称作sacksuit。这成为了非正式、非劳动场合的日间标准装束，即使是最朴实的男性也会有一套这样的西装，让星期日上教堂时穿着。
  在20世纪，西服定制中男西装的特点是宽腰小下摆，肩部略平宽，胸部饱满，领子翻出偏大，袖口裤脚较小，较明显地夸张男性挺拔的线条美和阳刚之气，此时的女外套也同样采用平肩的掐腰，但下摆较大，在造型上显得优雅而富于女性高雅之美。又因为这种套装多为活跃于政治、经济领域的白领阶层穿用，故也称作“工作套装”或“实业家套装”(BusinessSuit)。
  20世纪50年代前中后期，男西装和女外套普遍采用斜肩、宽腰身和小下摆。西服定制中男西装的领子和驳头都很小;女外套则较大，直腰长，其长度至臀围线上。袖子流行连身袖及十字袖。西装裙臀围与下摆垂直，长度达膝盖。裤子流行紧脚裤和中等长度的女西裤。此时期的男女西装具有简洁而轻快的风格。
  到了20世纪70年代，男西装和女外套又恢复到40年代以前的基本形态，即平肩掐腰，裤子流行喇叭裤(上小下大)。女装前期流行短裙，后期则有所加长，下摆也较大。
  在20世纪70年代末期至80年代初期，西装又有了一些变化。主要表现为男西装腰部较宽松，领子和驳头大小适中，裤子为直腿形，造型自然匀称。而女西装则流行小领和小驳头，腰身较宽，底边一般为圆角。女西装的下装大多配穿较长而下摆较宽的裙子。这些西服定制的造型古朴典雅并带有浪漫的色彩。
  时至今日，小晚礼服甚至取代燕尾服，成为出席晚间场合的标准装束，而在西服定制中，历史较长的燕尾服只留给最庄重的场合穿着，如宴会、音乐演奏会、受勋仪式等。日间的正式装束则是早礼服。虽说现代场合一般已经不太拘泥于繁文缛节，但视乎出席场合所要求的礼节，请柬上应该会注明穿衣要求。
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